Athérosclérose : artères malades

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Extrait de l'article: L’athérosclérose est une maladie de l’artère. « Elle débute dès l’enfance par de simples stries lipidiques ou amas graisseux à la surface de l’intima, l’une des trois couches des artères. Leurs parois sont tapissées par l’endothélium, un revêtement

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L’athérosclérose est une maladie de l’artère. « Elle débute dès l’enfance par de simples stries lipidiques ou amas graisseux à la surface de l’intima, l’une des trois couches des artères.  Leurs parois sont tapissées par l’endothélium, un revêtement que l’on a cru, pendant longtemps, suffisamment lisse pour empêcher toute adhésion. Mais par un phénomène inflammatoire associant une fibrose à l’accumulation des mauvaises graisses, l’athérosclérose peut se développer », explique Pr René Baragou, Chef Service de Cardiologie au CHU Sylvanus Olympio de Lomé, Président de la Société de Cardiologie du Togo (SOCART).

Asymptomatique, elle peut ensuite provoquer « un rétrécissement ou sténose, gênant le passage du sang et son apport en oxygène à l’organe irrigué », alerte Pr René Baragou, Chef Service de Cardiologie au CHU Sylvanus Olympio de Lomé. L’athérosclérose touche surtout les zones de turbulence, carrefours ou bifurcations des moyennes et grosses artères. « Des symptômes tels que l’essoufflement à l’effort ou à la marche, les vertiges et la douleur thoracique doivent alerter. La rupture d’une plaque devenue trop instable peut provoquer, selon sa localisation, un accident vasculaire cérébral, un syndrome coronaire aigu, une rupture d’anévrisme aortique athéromateux ou une ischémie aiguë de membre inférieur », fait savoir Pr René Baragou.

Évitable dans 80% des cas

« Dans 8 cas sur 10, la maladie est évitable », rassure Pr René Baragou. L’athérosclérose est favorisée par le tabagisme, la sédentarité, le surpoids, une alimentation trop sucrée, trop grasse, trop salée. L’âge et l’hérédité entrent également en cause, mais ne sont pas évitables. Si les femmes sont peu exposées avant 50 ans, leur risque vasculaire rejoint celui des hommes après la ménopause.

Plusieurs marqueurs de risque que sont l’apnée du sommeil, l’isolement ou la précarité sociale et la pollution atmosphérique sont également à prendre en compte. Tous se catalysent les uns les autres avec un risque de complication majoré avec l’âge. Un bilan des facteurs de risque doit être systématiquement réalisé après 40 ans chez l’homme et 50 ans chez la femme.

Consulter un médecin

« Ennemi majeur des artères, la présence de plaques graisseuses peut être dépistée avant qu’il ne soit trop tard.  En cas de symptômes d’alerte évocateurs de maladie coronaire (douleur constrictive au thorax irradiant dans le bras, la mâchoire ou le creux de l’estomac), consulter un médecin en particulier le cardiologue », recommande le Président de la Société de Cardiologie du Togo (SOCART). Mieux vaut ne pas attendre l’accident pour agir sur ses facteurs de risque grâce à une bonne hygiène de vie et se faire dépister.

William O.