Stress et anxiété chez les enfants : signes d’alerte

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Extrait de l'article: Le stress et l’anxiété ne sont pas l’apanage des seuls adultes. Le rythme effréné de la vie d’aujourd’hui n’épargne pas les enfants et les adolescents qui doivent eux aussi composer avec les horaires chargés, la recherche de l’excellence et de la réu

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Le stress et l’anxiété ne sont pas l’apanage des seuls adultes. Le rythme effréné de la vie d’aujourd’hui n’épargne pas les enfants et les adolescents qui doivent eux aussi composer avec les horaires chargés, la recherche de l’excellence et de la réussite, la compétitivité, les évaluations. Le stress et l’anxiété sont parfois difficiles à détecter chez les enfants. Comment en reconnaître les signes pour remédier à la situation?

On assiste aujourd’hui à un constat unanime : les enfants sont aussi très stressés. Comment cela se fait-il? Il s’agit là d’une question fondamentale, mais complexe. Sans doute qu’ « une multitude de facteurs expliquent un tel phénomène : facteurs génétiques, environnementaux et sociaux, surexposition à la technologie, quête de performance, sédentarité, surprotection parentale », indique Pr Kolou S. Valentin Charles Dassa, Stress Counselor/Psychiatrie au CHU Campus de Lomé. Tout comme c’est le cas pour les adultes, l’exposition à du stress chronique peut constituer une menace pour la santé mentale des jeunes. Il n’est pas étonnant qu’on remarque une hausse des cas de dépression et de troubles d’anxiété diagnostiqués chez les enfants du primaire et du secondaire.

Les sources de stress

Pour bien se développer, un enfant a, entre autres, besoin de soutien, de sécurité, d’encadrement et de repères rassurants. De nombreuses situations peuvent être sources de stress ou d’anxiété, telles que : « la rentrée scolaire, la période des examens, des difficultés à l’école (problèmes sociaux ou d’apprentissage, intimidation, échecs), un divorce ou une séparation des parents, une séparation d’avec un parents ou caregiver, un déménagement ou un changement d’école, un voyage ou un séjour à l’extérieur, la naissance d’un puiné, une période de stress vécue par les parents, la violence conjugale », relate Pr Valentin Charles Dassa, Stress Counselor/Psychiatrie.

Soutenir leur enfant en période de stress

Le stress et l’anxiété sont des maux bien réels chez les enfants et les adolescents, et doivent être pris au sérieux. « Encourager l’enfant à s’exprimer sur ce qui le tracasse, et recevoir ce qu’il dit sans jugement. L’écoute, la bienveillance et l’indulgence l’aideront à se sentir accueilli et compris, ce qui contribuera à le sécuriser. Apprendre à l’enfant comment reconnaître et nommer ses émotions », conseille le Stress Counselor/Psychiatrie.

Par exemple, « je me sens inquiet, stressé, angoissé, dépassé » ; le fait de mettre des mots sur ce que l’on ressent a un effet apaisant et peut aider à trouver des solutions. Éviter de soumettre l’enfant à la pression de performance. L’enfant n’est pas parfait? Voilà qui est bien normal et même merveilleux. Cela fait de lui un être humain. Le faire sentir accepté et aimé quels que soient ses réactions, ses comportements, ses capacités ou ses réussites. « Si l’enfant semble démontrer des signes d’anxiété ou de difficulté à gérer le stress, faire appel à l’expertise d’un professionnel compétent en la matière, un pédopsychiatre, un psychologue ou un médecin. Une telle démarche lui permettra de se munir d’outils qui lui seront utiles dans le présent et peut-être même toute sa vie durant », recommande le spécialiste.

William O.