Interview du Dr Komlavi Gonçalves, Médecin Généraliste sur la diarrhée chez l’enfant

---

Extrait de l'article: La diarrhée chez l’enfant peut être dangereuse. Nous devons la prendre au sérieux. Si on n’intervient pas vite, cela peut être désastreux pour l’enfant...

---

« La diarrhée chez l’enfant peut être dangereuse. Nous devons la prendre au sérieux. Si on n’intervient pas vite, cela peut être désastreux pour l’enfant »

 La diarrhée est un problème fréquent chez l’enfant. Ce n’est pas pour autant qu’elle doit être banalisée. Elle entraîne une déshydratation intense qui peut s’avérer très dangereuse.  Des milliers d’enfants de moins de 5 ans sont d’ailleurs hospitalisés chaque année au Togo, pour des cas de diarrhée, et certains en décèdent. Quelles en sont les causes ? Comment réagir lorsque son enfant en souffre ? Dr Komlavi Gonçalves, Médecin Généraliste, donne des éclaircissements.

 Santé-Education : Qu’est-ce que la diarrhée ?

Dr Komlavi Gonçalves : On parle de diarrhée lorsque les selles sont plus liquides et plus fréquentes que d’habitude. Normalement, les selles que nous faisons doivent avoir une certaine consistance, donc quand elles deviennent très liquides on parle de diarrhée. Mais une seule selle liquide ne suffit pas pour qu’on parle de diarrhée ; il faut une certaine fréquence. Un nourrisson ou un enfant peut faire en temps normal 2 selles liquides dans la journée. Mais, à partir de plus de trois selles molles ou liquides par jour, on parle de diarrhée aiguë. C’est un mauvais signe.

Quels sont les symptômes de la diarrhée chez l’enfant ?

Dans la plupart des cas, les symptômes sont dus à un virus (principalement le rotavirus chez les enfants de moins de 5 ans). La diarrhée est alors souvent accompagnée de fièvre, de ballonnements, vomissements, de crampes abdominales. Elle peut également se manifester par des selles malodorantes, striées de glaires et très liquides, perte de poids.

Quelles sont les causes de la diarrhée ?

Les causes de la diarrhée chez l’enfant peuvent être liées à une mauvaise alimentation ou une allergie alimentaire. Trop d’aliments sucrés, bonbons, chocolat, les biscuits. Un enfant allergique au lait qui consomme cet aliment peut manifester de la diarrhée. Cela peut être due aussi à une intoxication alimentaire : biberons mal préparés pour le bébé par exemple, la consommation de l’eau non potable.

Les diarrhées chez l’enfant peuvent être la résultante d’une infection ORL (otite, angine, rhinite,), une infection respiratoire (bronchite, pneumonie). La plupart du temps, la diarrhée est due à une infection intestinale d’origine virale, bactérienne ou parasitaire.

Quelles sont les complications d’une diarrhée chez l’enfant ?

Quand l’enfant fait la diarrhée, il perd de l’eau et les sels minéraux. Si on ne le compense pas, il va avoir du déséquilibre dans l’organisme, ce qui va entrainer une complication grave qu’on appelle la déshydratation. Or les enfants ont plus de 90% d’eau dans leur organisme. Un enfant déshydraté, peut manifester de la fièvre.  Ces pertes en eau et sels minéraux peuvent très vite avoir un impact important. Des signes apparaissent tels que : un état de choc, des troubles de la conscience, une pâleur et des yeux cernés, une respiration rapide, du sang dans les selles. Si l’on ne corrige pas rapidement cet état l’enfant peut rentrer dans le coma ou mourir.

Est-ce que la diarrhée est contagieuse ?

Une diarrhée est très contagieuse, qu’elle soit virale, bactérienne ou parasitaire. La contagion est liée à l’alimentation. Les règles d’hygiène élémentaires sont donc de rigueur pour éviter toute contamination et intoxication. Le lavage des mains est indispensable lors de la préparation des repas, avant de manger ou de donner à manger à son enfant car ce dernier est très fragile et manifeste la diarrhée. Une attention particulière peut être recommandée quant au nettoyage des surfaces que touche l’enfant.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Faire de la diarrhée fait parfois du bien parce qu’on se vide. L’enfant se sent léger. Mais si l’enfant a des selles liquides ou très molles, plus fréquentes que la normale durant plus de deux ou trois jours, et cela s’accompagne de la fièvre et fatigue pendant plus de 24 heures, il faut consulter. Il faut aussi le conduire à l’hôpital, s’il refuse de boire et vomit tout ce qu’il avale depuis plus de 24 heures, s’il est ballonné avec un ventre gonflé, dur et douloureux et présente du sang dans les selles.

Comment traiter la diarrhée chez l’enfant ?

Normalement, la réhydratation rapide avec des solutés et une reprise de l’alimentation doivent permettre de venir à bout des diarrhées aiguës. Si l’enfant ne peut pas directement boire, on fait des perfusions pour équilibrer tout ce qu’il a perdu par la diarrhée. Mais si cela ne suffit pas, le médecin pourra prescrire des médicaments adaptés. Dans tous les cas, ces médicaments doivent être administrés en plus de la réhydratation par voie orale.

Quels sont les réflexes à adopter quand un enfant fait la diarrhée ?

L’enfant qui fait de la diarrhée, il faut lui donner de l’eau potable à boire pour pouvoir compenser les pertes, et dans les pratiques lui donner de l’eau de riz. Donnez-lui aussi une solution de réhydratation orale (SRO), quel que soit son âge. Cette poudre à verser dans de l’eau est spécialement conçue pour prévenir la déshydratation. Elles sont obtenues en pharmacie.

Est-ce qu’on peut prévenir la diarrhée ?

Oui. D’abord il faut faire attention à l’alimentation de l’enfant. Le changement de l’alimentation doit se faire de façon progressive et non brutale. Surtout lorsque vous voulez faire un sevrage à l’enfant, ceci afin que l’enfant puisse s’adapter et supporter le nouvel aliment qu’on lui propose. Maintenant au point de vue infectieux, on doit faire attention à tout ce que nous donnons à l’enfant, veillez à bien conserver ou couvrir les aliments. A ce titre, on doit faire attention lorsqu’on achète au bord des routes, l’hygiène n’est pas au top. Il y a beaucoup de risque car ces aliments peuvent favoriser les infections. Il existe aussi des vaccins qui peuvent prévenir les diarrhées d’origine virale chez le nourrisson ou l’enfant. En dehors de l’hygiène alimentaire, il faut l’hygiène corporelle, il faut que l’environnement de l’enfant soit propre, bien laver l’enfant, laver ses habits, tout ce qu’il utilise. Les enfants ont tendance à mettre tout ce qu’ils trouvent dans la bouche. Surveillez le changement de comportement de l’enfant et si vous voyez qu’il a une diarrhée qui se déclenche, réagissez vite avant que cela n’arrive aux complications.

Votre conseil à l’endroit des parents

La diarrhée peut être dangereuse. Si on n’intervient pas vite cela peut être désastreux pour l’enfant. La diarrhée est grave et nous devons la prendre au sérieux. Les parents doivent faire attention à l’alimentation de l’enfant, la composition des aliments, leur propreté. Un enfant qui manifeste de la diarrhée doit avoir une bonne alimentation. Avec un régime alimentaire approprié, le transit intestinal de votre enfant devrait revenir à la normale en quelques jours. Il faut surveiller l’enfant jusqu’à la fin de la diarrhée. En cas de fièvre, de non diminution des signes de diarrhée, de changement de comportement ou de signes de déshydratation, retournez consulter votre médecin.

 Propos recueillis par Abel OZIH